你是否注意到，近十年來台灣的民間活力愈來愈旺盛，有愈來愈多的人關心他們現在住的社區或者曾經生活過的故鄉。
他（她）們有老有少、有男有女，或者由地方歷史的整理開始，出版地方報舉辦導覽活動；或者設立地方文教基金會舉辦藝文活動；或者設法處理老人照顧的問題；或者推動改造環境的工作。這些行動者都是自發的，從不同的問題面切入，但都以社區為中心，不約而同地在台灣的許多角落同時站起，並逐漸茁壯，蔚為一股風氣。針對這股民間自發的關懷行動，由於它涵蓋了社區的總體面向，且目標在於經營、創造社區，因此，稱之為「社區總體營造」。
「社區總體營造」一詞唸起來有點拗口，但意思應該不難理解；更重要的是，這個詞雖然由文建會首先提出，但事實上社區總體營造的實質早已在民間茁長。因此，我們也可以發現有許多用語也都表達類似的概念，譬如「親手造家園」、「造街」、「營造新故鄉」、「文化造鄉」等等。重要的是民間主動積極的創造，而且，「社區總體營造」或許只是目前較能清楚表達理念的一個用詞，或許你也能想出更貼切、更能被你們社區接受的用語，所以它不可能也不應該成為新的政治口號。